Elevaron el alerta al nivel 5 y la pandemia es inminente

Mientras países de todo el mundo refuerzan medidas para hacer frente a la gripe porcina que se extiende sin tregua, la Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó ayer el nivel de alerta a 5, en una escala de 6, y advirtió que la pandemia es “inminente”, tras el anuncio de un muerto en Estados Unidos y la detección de un enfermo en España que no había viajado a México, el foco inicial de la enfermedad.

El organismo llamó a todos los países a “activar inmediatamente sus planes de preparación para la pandemia”, dijo la directora general, Margaret Chan, tras una reunión de urgencia con de expertos internacionales en Ginebra.

Es la primera vez que se alcanza este nivel de alarma: en la última pandemia, en 1968, todavía no se utilizaba esta escala.

La activación del nivel 5 -la penúltima fase antes de la declaración de pandemia mundial- se produce cuando el virus ha desarrollado focos autónomos en más de dos países de una misma región y es “urgente poner a punto la organización, comunicación y optimización” de contramedidas, según los parámetros de la OMS.

Chan apeló a todas las organizaciones internacionales, al Banco Mundial, a la industria farmacéutica y los centros de investigación, a preparar todas sus capacidades para evitar una pandemia (una epidemia global) y aumentar la producción de antigripales.

“Es importante contar toda la historia y tomarla muy en serio”, advirtió Chan, y dijo que “el gran interrogante es saber cuán grande será” la pandemia. “Sabemos que los virus pandémicos son imprevisibles”, agregó. A la vez, remarcó: “No deberíamos exagerar.
Necesitamos cierto nivel de calma”.

El lunes, el nivel de alerta de pandemia gripal, que por la gripe aviar se encontraba en nivel 3 desde 2005, fue elevado a 4, con la propagación de algunos casos de este virus de influenza H1N1 a países de Europa y Oceanía, además de México, EEUU, y Canadá.

Tras cruzar el océano Atlántico, esta gripe porcina que mutó y se convirtió en un virus humano, se extiende Europa como una mancha de aceite. Ayer se confirmaron decenas de nuevos casos en España, Alemania, el Reino Unido y Austria. También se comprobaron casos en Israel y Nueva Zelanda. Y se estudiaban casos posibles en Francia, Dinamarca, Suecia, Suiza, Italia, Irlanda, Polonia, República Checa y Grecia.

El Centro de Prevención y Control de Enfermedades de la UE reconoció ayer que es previsible que el virus cause muertes en Europa. Madrid anunció que uno de los afectados no viajó a México, en lo que supone el primer contagio fuera de ese país y crece el riesgo en Europa. La Comisión Europea prepara equipos especiales para desinfectar todos los aeropuertos del continente.

La prensa alemana adelantó un informe del gobierno sobre las posibles efectos de una pandemia descontrolada. Pero la ministra de Salud, Ulla Schmidt, dijo que espera que sus “preocupaciones” sean infundadas.

Según el documento, esa pandemia causaría, sólo en Alemania, 103.000 muertos en dos meses, haría que 13 millones de personas pasaran revisión médica y casi 400.000 fueran internadas. El 30 por ciento de la población del país -casi 25 millones de personas- se verían infectados. Este escenario no tiene en cuenta factores que mitigarían la expansión del virus, como vacunas y antivirales.

La situación española

Ayer aumentaron a diez las personas contagiadas con la fiebre porcina en España. Uno de ellos es un joven que no había viajado a México. Ante la posibilidad de que la “nueva gripe”, como se la denomina oficialmente, se extienda el Hospital Carlos III ha reservado una planta entera con cien camas para emergencias.

La ministra de Sanidad, Trinidad Jiménez, informó que por primera vez se produjo un contagio indirecto ya que el enfermo, de 23 años es el novio de una joven que volvió de un viaje a México. Además, existen 53 casos “sospechosos”, en diversas zonas españolas que deben comprobar si sus síntomas corresponden a los de la fiebre porcina. Una información de último momento indica que los casos sospechosos son 70.

No obstante, parece inevitable que España se replantee los cuatro vuelos diarios que llegan desde México.